Problèmes d'érection :
pour une vie de couple harmonieuse

Qu'appelle-t-on impuissance, ou troubles de l'érection ?

Quelle est la fréquence des troubles d'érection ?

Tous les hommes connaissent occasionnellement des difficultés à obtenir ou maintenir une érection, particulièrement lorsqu'ils sont fatigués ou stressés, lorsqu'ils ont trop bu, ou pendant une maladie sérieuse.
L' impuissance permanente est rare chez les hommes jeunes, mais sa fréquence augmente avec l'âge, surtout après 40 ans. Des enquêtes ont montré que 30% à 50% des hommes âgés de 40 à 70 ans souffraient d'un certain degré de problèmes d'érection, avec impossibilité de toute pénétration chez environ 10%. Le tableau ci-dessous résume les résultats d'une enquête réalisée en France à ce sujet. La fréquence des problèmes d'érection est également augmentée par de nombreux autres facteurs tels que le tabac, le diabète, l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques, l'augmentation du cholestérol, la dépression et la prise de certains médicaments.

Comment une érection survient-elle ?

La plupart des érections sont provoquées par une stimulation. Une telle stimulation est particulièrement nécessaire en ce qui concerne les érections requises pour l'activité sexuelle. Il peut s'agir d'un stimulus purement psychologique, le désir, ou intérêt sexuel, qui est en quelque sorte l'appétit sexuel. Le désir peut être spontané ou lui-même provoqué par des stimulations psychologiques (proximité de la femme qu'on aime, pensées excitantes ou fantasmes, lectures érotiques…) ou sensorielles (vue d'une femme séduisante ou d'images excitantes, sons, odeurs, perception tactile du corps de l'autre). Une stimulation physique (caresses du pénis et d'autres zones corporelles excitantes, les zones érogènes tels les mamelons, le périnée, les bourses…), peut également induire l'érection par un mécanisme réflexe. Certaines érections sont cependant dites spontanées, dans la mesure où elles surviennent en dehors de toute stimulation, au moins consciente. C'est particulièrement le cas des érections qui surviennent pendant le sommeil et le matin au réveil, surtout lorsque la vessie est pleine.

En réponse à ces différentes stimulations, des messages sont envoyés via la moelle épinière jusqu'aux nerfs connectés aux artères qui alimentent le pénis, et surtout aux corps caverneux, qui sont le support de l'érection (fig.1). Les corps caverneux sont ces deux cylindres placés côte à côte qui occupent la partie dorsale du pénis et sont enveloppés par une membrane épaisse, la tunique albuginée. Ils ont la structure d'une éponge. Leurs cavités ou espaces sinusoïdes, ou aréoles, sont alimentés en sang par les artères caverneuses, et, comme les vaisseaux sanguins sont tapissés de fibres de muscle lisse aptes à se contracter ou à se relâcher selon les ordres du système nerveux. Le sang des espaces sinusoïdes s'écoule du pénis par des veines de drainage qui cheminent sous l'albuginée avant de la percer (fig.2).

Quelles-sont les causes des troubles de l'érection ?

Les cercles vicieux des troubles de l'érection :

Qu'un trouble de l'érection ait une origine organique ou psychologique, peu d'hommes et de couples restent insensibles au fait de voir leur sexualité se dégrader. La réaction du sujet à la frustration qui en résulte, tout comme celle de sa partenaire, perturbent le contexte dans lequel est vécue la relation sexuelle et renforcent le trouble.
Du fait de notre conditionnement socio-culturel assimilant virilité et performance sexuelle, l'homme victime de problèmes d'érection se met en question. Il éprouve un sentiment d'échec, générateur de honte, d'autodépréciation, souvent de culpabilité. Il craint que l'échec se renouvelle, ce qui l'amène souvent à éviter des rapports sexuels devenus frustrants. Sa sexualité n'est plus gouvernée comme normalement par la recherche du plaisir, mais devient une performance à accomplir pour restaurer l'identité virile. Il en résulte une crainte obsédante de l'échec, une tendance à s'observer pendant les rapports, des efforts pour contrôler mentalement les érections. Ces réactions perturbent à leur tour la sexualité. Particulièrement, l'activité excessive du système nerveux sympathique qu'induit ce stress inhibe l'érection en contractant les muscles lisses des artères et des corps caverneux, tandis qu'elle tend probablement aussi à accélérer l'éjaculation.

Les troubles de l'érection perturbent également la relation de couple. C'est bien sûr une source de frustration sexuelle pour la femme. Mais l'homme se rend rarement compte qu'il s'agit tout autant pour elle d'une source de frustration affective. Comme il craint d'exciter sa femme sans pouvoir ensuite la satisfaire, il évite tout contact physique, toute démonstration de tendresse, toute situation d'intimité qui risqueraient de conduire à la sexualité. Elle se sent de ce fait ignorée, mal aimée. Elle interprète souvent à tort les problèmes d'érection comme un manque de désir pour elle, ce qui l'amène aussi à s'inquiéter de son pouvoir de séduction, et se sentir blessée dans sa féminité. Comme l'homme se sent souvent trop honteux pour parler de son problème sexuel, il n'explique pas les raisons de son attitude d'évitement. Le malentendu qui résulte de ce manque de communication peut induire des réactions négatives chez la femme : jalousie, colère, menaces ou à son tour évitement des rapports. La conséquence en est une pression de performance qui renforce la crainte de l'échec. L'homme se sent de plus en plus obligé de réussir pour ne pas perdre sa femme.
On comprend que, de cette façon, des perturbations modérées de l'érection, résultant d'une anomalie organique mineure ou d'une indisposition passagère, puissent aboutir à des troubles de l'érection complets si elles surviennent chez des hommes ou des couples prédisposés, car plus fragiles que la moyenne, ou pendant une période où l'homme est rendu vulnérable par une atteinte à son identité virile (stérilité, maladie, invalidité, chômage…) ou par une crise dans son couple. Ces cercles vicieux peuvent ensuite suffire à maintenir les problèmes d'érection alors même que la cause initiale a disparu.

Conseils utiles :

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En France, 33% des hommes souffrent et se plaignent de leur érection, leur éjaculation précoce ou de leur impuissance.

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Sources : "Adirs", "Pharmacieconseil".